La magie de la nature à travers 12 phénomènes plus ou moins mystérieux

Les spectacles que peut nous offrir la nature en certains endroits et sous des conditions particulières sont à couper le souffle. Ces phénomènes naturels, auxquels l'on attribuait autrefois un caractère mystique, voire religieux, ont généralement été élucidés par les scientifiques aujourd'hui. Mais dans certains cas, nous ne disposons pas encore d'explication formelle, avec parfois plusieurs théories qui s'opposent autour d'un même sujet.

Quoi qu'il en soit, rien ne nous empêche d'admirer l'immense beauté de ces phénomènes, dont voici 12 exemples...

1. Les arcs-en-ciel lunaires : contrairement à l'arc-en-ciel que nous connaissons tous, l'arc-en-ciel lunaire est produit par la lumière réfléchie par la lune, et non pas par le soleil. Il est encore plus rare que l'arc-en-ciel 'solaire', car il n'apparaît que lorsque la lune est basse dans le ciel (pas plus de 42° de hauteur), quand ce dernier est sombre et lorsqu'il pleut dans la direction de l'arc

2. Les boules de feu des Nâgas : ces 'apparitions' se produisent généralement à la saison des pluies sur le fleuve Mékong, dans la province de Nong Khai (Thaïlande). Dans la culture hindouiste, ces boules lumineuses sont envoyées par le serpent Nâga à chaque commémoration du Wan Awk Pansa. Du côté des scientifiques, la principale hypothèse émise s'apparente au phénomène du 'feu follet' : la fermentation des algues et des sédiments produit des poches de gaz qui s'enflamment en remontant à la surface, engendrant ainsi ces étranges formations lumineuses

3. Le Morning Glory Cloud : il s'agit d'un phénomène météorologique rare se manifestant entre septembre et octobre dans le Golfe de Carpentarie (Nord de l'Australie).
Ces 'rouleaux' nuageux pouvant mesurer 1000 km de long et se trouvant à 1 ou 2 km d'altitude se déplacent à vitesse constante (jusqu'à 40 km/h) et sans changer de forme.
L'on pense que les conditions de pression atmosphériques propres à cette région, la circulation de l'air au-dessus de celle-ci et le taux d’humidité élevé sont à l'origine de ce phénomène

4. La trombe marine : cet entonnoir nuageux se forme au-dessus d'une étendue d'eau sous les effets combinés de l'instabilité des conditions météorologiques et du passage d'air froid aux-dessus d'eaux chaudes. Son intensité n'est toutefois pas comparable à celle d'une tornade, et elle finit d'ailleurs par se dissiper dès qu'elle atteint les terres

5. La brinicle : il s'agit d'une stalactite de glace se formant dans l'eau de mer et résultant du déversement d'un flux d'eau salée dans des calottes de glaces polaires

6. Le cumulonimbus capillatus : c'est un nuage de type cumulonimbus en fin d'évolution. Cette forme d'enclume qu'il prend à ce stade est due à la persistance de sa partie supérieure après la perte d'activité du nuage

7. Cette fleur de givre est le résultat du gel et de la dilatation de toute l'humidité contenue dans la plante

8. Le parhélie, ou 'faux soleil' : ce phénomène optique, que l'on observe surtout dans les régions polaires, apparaît lorsque le soleil est relativement bas sur l'horizon et que l'atmosphère est chargée de cristaux de glace présents dans les cirrostratus (nuages de haute altitude, situés dans la troposphère)

9. L'aurore boréale : cette appellation est utilisée lorsque le phénomène est observé dans l'hémisphère nord. Lorsqu'il se produit dans l'hémisphère sud, l'on parle plutôt d'aurore australe. C'est l'action combinée des particules chargées du vent solaire et de la haute atmosphère qui engendre ce phénomène, que l'on peut voir dans les régions proches des pôles magnétiques

10. La marée rouge : cette coloration de l'eau résulte de la prolifération de protozoaires appelés dinoflagellés. Ces derniers peuvent en effet atteindre une concentration de 50 millions d’individus par litre d’eau

11. Les nuages Mammatus, ou Mamma : ces étranges ballons nacrés se forment quand une partie instable d'un nuage dérive au-dessus d'une couche d'air extrêmement sèche

12. Les sailing stones : ces énormes roches inexplicablement mouvantes, qui laissent les traces de leurs longs déplacements dans leurs sillages, sont observées dans la Vallée de la Mort, en Californie. Il s'agit d'un phénomène géologique dont l'explication scientifique n'a été établie que très récemment. Il est entraîné par un autre phénomène, appelé 'poussée de glace', qui se produit lorsque 'le vent et les changements de température provoquent des calottes glacières temporaires capables de bouger de gros objets', selon l'explication de Richard Norris, l'un des deux scientifiques (avec Jim Norris) ayant élucidé ce mystère.